Музея искусства одного города, созданный в феврале 1991 года, с самого начала своего существования поставил задачу отразить богатство и своеобразие омской культурной среды. Главной идеей стал присущий Омску неповторимый «Дух места», выраженный в художественных образах.
Начало музейным фондам положили работы молодых омских авторов, входивших в неформальные художественные объединения конца 1980-х - начала 1990-х гг. («ЭХО», «Крест», «СКИТ», «Ученики Глазунова»).